[Dossier] Produits et commerces d'antan, une niche à exploiter

Plus de deux siècles après leur création, certaines boutiques ont traversé le temps et sont encore en activité, vendant des produits artisanaux ou traditionnels. Les mots "tradition" et "artisanat" sont souvent invoqués comme synonymes de qualité et d'authenticité, par opposition aux produits industriels, fabriqués en grande quantité. En effet, ces Maisons de confiance ont conservé à la fois leur décor et leur âme. À l'heure où l'on revient au goût des choses simples, cette permanence séduit de plus en plus de consommateurs, qui ont besoin de retrouver des repères rassurants. En franchissant la porte d'une boutique au look d'antan, que leurs parents ou leurs grands-parents ont connue, ils s'offrent, eux aussi, un petit bout d'histoire...

Les confiseries et chocolateries à l'ancienne sont les gardiennes d'un patrimoine sucré avec leur savoir-faire et leurs recettes authentiques. Elles sont représentées par de nombreuses Maisons de tradition. À Nancy, face à la gare, le décor intact de la plus ancienne biscuiterie chocolaterie Lefevre-Lemoine, accueille les voyageurs à la recherche d'un cadeau gourmand et authentique, au goût d'antan. Depuis 1933, on y trouve toutes les plus grandes spécialités lorraines, comme les mirabelles, macarons et bergamotes de Nancy.

Autre confiserie et chocolatier historique restée dans son jus, "A la Mère de Famille" existe à Paris depuis 1761, adresse de la boutique historique sise rue du Faubourg Montmartre. Carreaux anciens, comptoirs et guichets de bois patiné, lustres de métal et pendeloques, bonbonnières alignées, entre élégance et insouciance, tout ici rappelle la Belle Époque depuis laquelle la boutique historique n'a pas beaucoup changé. Avec sa façade verte et ses verres églomisés (décorés à la feuille d'or), sa devanture date de la fin du XIXe siècle. Répertoriée depuis 1984 comme monument historique, elle s'inscrit dans l'histoire de Paris et de son patrimoine. Elle cultive dans ses recettes les plus anciennes comme dans ses créations le goût de la tradition. La confiserie artisanale représente cependant une niche étroite, sur un marché du bonbon très concurrentiel, constitué à 99 % de fabricants industriels.

La nostalgie recréée de toute pièce

Quand les boutiques historiques n'existent plus, certains commerçants ont l'idée de les recréer de toutes pièces, pour séduire une clientèle nostalgique d'une époque qu'ils n'ont pas connue ou pour correspondre à l'image rêvée des touristes quand ils voyagent en France.

Victoire de Taillac et Ramdane Touhami ont ainsi décidé de faire revivre la boutique historique et le patrimoine de Jean-Vincent Bully, parfumeur parisien du XVIIIe siècle, en créant "L'officine Universelle Buly", rue Bonaparte. "Paris manquait d'une très belle parfumerie ancienne. Nous avons opté pour une reconstitution fantasmée d'une boutique, conçue comme l'étaient toutes les boutiques de l'époque, avec un ébéniste qui a réalisé les meubles et monté la boutique de manière très traditionnelle", se souvient Victoire de Taillac. Aujourd'hui, les clients y viennent à la fois pour le plaisir du lieu, le service soigné et la qualité des produits, parfois très modernes et développés par des ingénieurs. "Beaucoup de nos clients parisiens nous disent qu'ils étaient nostalgiques de ce Paris d'autrefois. En revanche, lorsqu'ils pénètrent pour la première fois dans notre boutique, nos clients d'autres cultures y retrouvent le Paris qu'ils ont rêvé."

Dans le même esprit, Sébastien Gaudard, pâtissier à Paris, s'est appuyé sur ses origines lorraines et la tradition familiale pour se revendiquer pâtissier de père en fils depuis 1955. Derrière la vitrine de l'une des plus anciennes maisons de Paris, la Maison Seurre, au 22 rue des Martyrs, dont il a repris l'enseigne, il recrée les recettes de son enfance comme le mussipontain, le pâté lorrain ou la quiche lorraine. Inscriptions à la feuille d'or sur la façade, comptoirs anciens posés sur un sol de carreaux de ciment, moulures au plafond, il ressuscite le charme des boutiques d'autrefois pour mieux mettre en valeur la délicatesse et le raffinement de ses gâteaux.

Le rétro-chic, repaire de métiers qui font leur retour

Ces exemples inspirants font des émules. Dans un monde qui, pour 60 % des jeunes Européens, va désormais trop vite, à l'heure d'Internet, du numérique et des réseaux sociaux, on assiste à un retour de l'esprit "boutique" et de la décoration vintage ou rétro dans les bars à cocktails, les salons de coiffure, les boutiques de vêtements ou de bijouterie. Chaque détail d'ambiance et de décoration compte, de la calligraphie des étiquettes à la vieille machine à coudre qui sert de desserte. Au-delà de l'esthétique, cette atmosphère cosy et chaleureuse vise à rassurer les clientes... et les clients, car les hommes, aussi, se laissent tenter.

Cordonneries, pressing traditionnels et barbiers ont petit à petit fait leur retour dans les villes, séduisant une nouvelle clientèle d'hommes soigneux et soucieux de leur apparence. Pour séduire cette clientèle, la décoration du magasin joue un rôle essentiel et renforce la dimension rétro-chic de cette filière. "Monsieur Laurent", coiffeur barbier à Montpellier renforce l'impression d'un salon des années 1950 avec sa vitrine présentant antiquités et vieilles photos, ses meubles professionnels en bois et sa décoration intérieure avec fauteuils en cuir, vieilles assiettes au mur et tapisseries, à l'instar d'Alain, le plus ancien barbier encore en activité à Paris, rue Saint-Claude, dans le 3e arrondissement.

Place Alsace Lorraine à Lorient, Vincent, "Le Cordonnier", a repris une boutique qui existait depuis les années cinquante. Il aimait le côté vintage de la boutique, avec ses vieux comptoirs en bois, et a mis rapidement à profit sa passion pour la décoration pour réagencer la cordonnerie à son idée. Il a ainsi redonné un coup de lustre à cette ancienne boutique, bien dans son jus, en y ajoutant sa touche personnelle ! Il a renforcé son côté "ancien" en chinant de vieux objets dans les brocantes.

La droguerie à l'ancienne revisitée

Aussi sophistiquée soit-elle, la nostalgie n'empêche pas la quête de modernité, voire de design, pour les produits du quotidien issus de l'artisanat ou de fabriques traditionnelles. Dans la lignée des magasins généraux et des bazars d'autrefois, les drogueries-quincailleries-merceries dans lesquelles on trouvait tout le nécessaire à l'équipement d'un ménage, réunissent aujourd'hui des objets et des produits d'antan, beaux, utiles et respectueux tout en restant accessibles.

L'un des plus magnifiques exemples de droguerie est la "Maison Empereur", 4 rue des Récolletes, à Marseille. Créée en 1827, c'est un lieu incontournable et une enseigne emblématique pour de nombreuses générations de marseillais. A Rouen, la "Droguerie Deconihout", une droguerie familiale, installée rue du Gros Horloge depuis 1921, remporte toujours autant de succès, avec quatre générations de la même famille à la tête de l'entreprise. C'est une inspiration pour beaucoup de jeunes commerçants, qui se lancent dans l'aventure d'une boutique.

Face à la disparition de ce type de magasins, Quentin Senterre a voulu créer un magasin entre tradition et innovation, en ouvrant le 25 avril 2018 "la Droguerie Parisienne" dans le 11e arrondissement de Paris. Dans un décor sobre, il propose, par exemple, une sélection pointue de brosserie et de savonnerie, que l'on ne trouvait presque plus dans les drogueries. "Je reprends des objets qui existaient déjà autrefois, comme les savons de Marseille, les antimites, la terre de Sommières ou la brosserie de qualité et j'y ajoute des produits innovants, mais fabriqués à l'ancienne, comme les brosses pour ordinateurs portables." Son magasin répond totalement à un besoin des clients du quartier, de tous les âges, et séduit les touristes, qui transitent nombreux devant son magasin, à mi-chemin entre la station de métro et l'Atelier des Lumières, une nouvelle attraction parisienne à succès.

Il s'inscrit dans le sillage de Frédéric Périgot, créateur il y a 26 ans de "la Droguerie Périgot", qui avait décidé de sortir du placard des produits que l'on cachait jusqu'alors. "Nous avons fait renaître des produits qui n'existaient plus, comme les plumeaux télescopiques ou avec des tiges chromées, ou de très beaux seaux en inox, avec l'objectif de maintenir des savoir-faire disparus, dans la brosserie ou la fabrication de balais." Pour ne pas se laisser enfermer dans la nostalgie, il confie dès le début la conception des objets vendus dans sa boutique à des designers comme Philippe Starck. "Lorsque nous avons créé la société, nous avons voulu rendre jolis et accessibles tous les objets du quotidien et les produits de ménage." Des produits lancés ou retrouvés en 1981 qui sont, encore aujourd'hui, des best-sellers. Ce qui prouve bien que le passé retrouvé est aussi un secteur d'avenir...