5 clés pour dénicher le bon réseau

• 3. Rencontrez les franchisés

La tête de réseau doit présenter ses magasins pilotes et leurs revenus. Veillez également à ce qu'elle vous communique quelques coordonnées de franchisés. Menez votre enquête, notamment auprès de ceux qui sont installés dans des zones similaires à la vôtre en termes d'emplacement, de taille de ville, etc. Ne vous limitez pas, en outre, aux franchisés préconisés par le franchiseur, qui ne sont pas les plus critiques... Demandez-leur non seulement leur chiffre d'affaires, mais également leur taux de marge et le montant de leurs revenus annuels. Interrogez-les aussi sur la qualité de la formation reçue, ainsi que sur l'accompagnement avant l'ouverture et au démarrage du point de vente.

• 4. Consultez le document d'information précontractuel

Pour approfondir votre analyse et mieux appréhender la philosophie d'un réseau, vous devez passer du temps avec ses responsables. Dans un premier temps, collectez ses chiffres-clés. L'année de création et le nombre de magasins pilotes vous renseignent sur la qualité de l'expérience acquise par le franchiseur. Pour mener à bien vos investigations, appuyez-vous sur le Document d'information précontractuel (Dip), qui vous est obligatoirement remis par le franchiseur 20 jours avant la signature du contrat.
Il doit présenter, entre autres, des informations sur le franchiseur et son entreprise (coordonnées, domiciliations bancaires, etc.), le réseau (liste des franchisés avec la date de signature du contrat, nombre de franchisés qui ont quitté le réseau), le marché (général et local) et le contrat (durée, conditions de résiliation et de cession, etc.). Les deux derniers bilans disponibles de l'entreprise du franchiseur devront également vous être fournis. Regardez-les scrupuleusement. Des données qui en disent long ! Attention à ceux qui traînent les pieds ou "oublient" une partie des documents : ils doivent vous remettre le compte de résultat et les bilans. Analysez le chiffre d'affaires réalisé par le réseau et la marge dégagée. N'hésitez pas à vous faire assister par un expert-comptable et à confronter l'étude de faisabilité locale avec les données transmises par le franchiseur. Pensez aussi à ­comparer votre compte de résultat prévisionnel avec ceux de franchisés installés dans des zones similaires à la vôtre.
Autre indicateur qui permet de tester la fiabilité d'un réseau : le montant de ses capitaux propres ! Assurez-vous enfin que le réseau est bien le propriétaire de la marque (l'enseigne) et qu'il l'a déposée, ce qui est un gage de sérieux. Si le réseau n'est que distributeur de la marque, celle-ci peut-être cédée sans que le franchisé en soit informé.