Définir son seuil de rentabilité

Il est fondamental pour une entreprise de définir son seuil de rentabilité. Il vous permettra de vous fixer des objectifs à réaliser pour vous développer dans de bonnes conditions. Pour commencer, il faut identifier les charges à couvrir. Il en existe de plusieurs sortes. Tout d'abord, les charges variables. Elles sont dites «variables» car directement influencées par le volume d'activité de l'entreprise. Pour un commerçant, ce seront par exemple les produits achetés dans le but de les revendre.

Ensuite, les charges fixes. Il s'agit des dépenses à couvrir quel que soit le volume d'activité: le loyer du local commercial, le gaz, l'électricité, l'eau, etc. A cela s'ajoutent les charges liées à la rémunération (et aux charges sociales) des salariés et de l'exploitant, ou encore aux investissements (amortissements, frais financiers ou remboursement d'emprunt). «Faire la somme de ces charges permet de se donner un objectif de chiffre d'affaires à réaliser. Mais cette approche correspond moins à un seuil de rentabilité qu'à un seuil d'équilibre économique. L'entreprise ne perd pas d'argent, mais elle n'en gagne pas non plus », précise Serge Thomas, conseiller d'entreprise CerFrance (Haute-Savoie), réseau associatif de conseil et d'expertise comptable.

Préparer l'avenir

Si cette approche est utile, l'entreprise doit tout de même aller plus loin. Car, au-delà d'un équilibre nécessaire à trouver, elle doit se doter d'une marge de manoeuvre pour préparer l'avenir. « Le calcul du seuil de rentabilité doit ainsi intégrer un objectif de bénéfice, c'est indispensable pour se donner les moyens de consolider la trésorerie, financer la croissance ou encore autofinancer une partie des investissements », souligne Serge Thomas. Ainsi, le seuil de rentabilité n'est pas seulement un outil permettant de calculer un objectif de chiffre d'affaires. Plus fondamentalement, cet indicateur conduit le chef d'entreprise à se projeter, à clarifier le fonctionnement de l'entreprise, en un mot, à se poser des questions salutaires pour la pérennité de sa structure. Par exemple: certaines charges peuvent-elles être réduites? Comment augmenter le chiffre d'affaires? Quels produits mettre en avant pour augmenter les ventes et la marge? Ou encore, quelle organisation du travail mettre en place? Le seuil de rentabilité peut même vous permettre de définir un prix de vente.

Au final, le calcul de son seuil de rentabilité est une opération qui est censée être renouvelée tous les ans, afin de savoir où en est l'entreprise.